2)RSS応用：ポッドキャストの特徴とベース技術

RSS応用例としてのポッドキャスティング（Podcasting）の2回目は、ポッドキャスティング・サービスの特徴とこれを実現するベース技術についてです。
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時間・場所を自由に指定できる自分専用ラジオ

日々更新される番組、月に1回更新される番組、またいつ更新されるかわからない不定期な番組も、ポッドキャスティング対応のダウンロード・ソフトウェアに登録しておくことで、自動的に更新された番組をピンポイントでダウンロードすることができます。　　　　　
この仕組みにより、国内外を問わず、どこにいても世界中のあらゆるローカル番組をデジタル・オーディオ・プレーヤーで聞くことができるため、「時間・場所を自由に指定できる自分だけの専用携帯ラジオ」となります。

自分専用の携帯テレビ

最近では、動画を再生できるカラー・ディスプレイを備えた携帯プレーヤー向けに、動画を配信するポッドキャスティング・サービスによる「時間・場所を自由に指定できる自分だけの携帯テレビ」も現れました。

動画配信サービスは、ビデオキャスト（Videocast）やボッドキャスト(Vodcast)とも呼ばれますが、音声、動画配信サービスを総称してポッドキャスティング（Podcasting）またはポッドキャスト（Podcast）と定義するのが一般的です。

現在、個人のBLOGから大手マスコミ、娯楽・エンターテイメント企業に至るまで、音声や動画による数多くのポッドキャスティング番組を配信しており、新しいメディアの形態として注目されています。

ポッドキャスティングの基盤技術

当初、RSS技術は、BLOGの更新情報を配信する手段として利用されていましたが、BLOGのWebサイトでの活用普及により、Webサイトの更新情報をRSSでリアルタイムに取得し購読する仕組みの普及を促しました。

今では、BLOG以外の多くのWebサイトも、更新情報をRSSで配信するようになり（*）、ポッドキャスティングも、このRSS技術がベースとなっています。
つまり、Webサイトの文字情報データの配信を、音声や動画データの配信に応用したものが、ポッドキャスティングです。

配信したい音声や画像データをRSSファイルとして、インターネットに接続されたサーバーに保持することで、誰でも番組の視聴が可能になります。
このように、番組配信には特別な放送設備は必要としませんし、電波放送での許認可も不要です。従来の放送メディアや地上デジタル放送／ワンセグ等の番組配信手段に比べて、低コストで簡単に配信できることもポッドキャスティングの特徴の一つです。

(*)当サイトもRSS配信を行っています。詳しくはこちら。